在1980年美军联合特种部队营救伊朗大使馆人质的行动失败后，美国陆军就开始组建一支专门用于支援特种作战部队的航空部队，这个单位最初是由第229航空营和第159航空营组成，在1981年10月16日正式组建为第160航空营，由于这支部队经常被分拆出来参与其他单位的联合行动，因此被称为160特遣队，再加上他们的专长是夜间的作战任务，因此绰号叫做“夜间猎人”（Night Stalker），其标志是一个骑着飞马在夜空中游猎的死神。
160航空营在1990年5月16日改组，重新定名为第160特种作战航空团（160th Special Operations Aviation Regiment (Airborne)），简称160th SOAR(A)，受美军特种作战司令部指挥。第160特种作战航空团的总部、1营（飞AH-6、MH-6、MH-60K和MH-60L）、2营（飞MH- 47E）和4营（特种作战航空支援营）都驻在肯塔基州的坎贝尔堡，3营（飞MH-60L和MH-47D）驻在亨特陆军机场；还有一个加强连（五个MH- 60机组）驻巴拿马的Kobbe堡。
第160特遣队组织结构图160特遣队是一支用于渗入、渗透的特种单元，他还有火力支援、保障及随时待命的任务。
1983年在格林纳达160特遣队经历了第一次战争的洗礼。在对多个目标同时实施攻击的时候，160特遣队失去了他们的第一个战士，Keith J. Lucas 上校。自此160特遣队直接听命于美国总统和国防部部长。
1987年160特遣队参加了两伊战争中的“主要机会行动”，这次行动中他们使用了水上夜航、红外设备承担了打击及压制地方的威胁。这是第一次使用这些设备成功的进行了夜战。
随后的一年中160特遣队执行了在非洲的利比亚和乍得之间的Mount Hope III行动，这次行动包含了大多数对飞行环境更苛刻的要求，挖掘飞行员及直升机的潜力以进行深度打击，完成任务和安全返回。这次行动中160特遣队的两架直升机在夜晚没有被敌军发现的情况下飞行了超过500英里。
在1993年10月索马里的这次逮捕爱迪德的行动中，160特遣队遭遇了越战以来最猛烈的炮火，在高密度的战火中160特遣队共战斗了18小时，失去了5名队员，被击伤、击毁了8架直升机。
